El Bayer Leverkusen, el club que se ilusiona con cortar una histórica racha con el Tucu Palacios.
Hace un año, Exequiel Palacios se esforzó para llegar en forma al Mundial y ser uno de los 26 que lucen con orgullo la medalla de campeón. En Qatar entró contra México, Australia y Croacia para ser uno de los artífices de la tercera estrella. Hasta ese momento el Tucu venía padeciendo con las lesiones, pero tras ser campeón del mundo logró convertirse en un titular indiscutido para un equipo que hoy es una de las sensaciones de Europa, el Bayer Leverkusen.
Palacios es pieza clave de este equipo que es líder de la Bundesliga con récord de puntos en 11 fechas con 31, producto de 10 victorias y un solo empates. Un andar invicto para los dirigidos por Xabi Alonso, el español campeón en la Copa del Mundo de Sudáfrica 2010 y que lleva en el cargo desde octubre de 2022.
En busca de su primera Bundesliga
Con un esquema 3-4-2-1 y una propuesta ofensiva, tienen un promedio de gol de más de tres por encuentro y vienen de sellar un 4-0 al Union Berlín el último fin de semana. Sueñan con ser el conjunto que corte la interminable racha del Bayern Munich (está dos puntos abajo) de 11 títulos alemanes al hilo. Algo que significaría hacer historia. Porque el Bayer Leverkusen nunca ganó la Bundesliga, de hecho es el que más veces fue subcampeón sin poder conseguirla (1996/97, 98/99, 99/00, 01/02 y 10/11). Y deberá luchar contra su historia.
Este equipo se fundó en 1904 por trabajadores de la empresa farmacéutica Bayer ubicada en la ciudad de Leverkusen, quienes escribieron una carta a Friedrich Bayer Jr. (hijo del fundador de la famosa fábrica) quien enseguida dijo que sí. Por eso, el apodo es Die Werkself, o el equipo de los trabajadores en alemán. Recién en 1979 consiguieron ascender a la Bundesliga y nunca bajaron.
Exequiel Palacios fue titular en las 11 fechas y anotó dos goles de penal, uno de ellos para el único empate, justo un 2-2 ante el Bayern de visitante y sobre la hora. “El Leverkusen gana como el Bayern”, fue el título del diario Bild hace unos días. “¿Estamos en un buen momento? Sí, pero todavía queda mucho y todos los rivales son duros. Estoy contento con el compromiso de los jugadores con la idea. Tienen hambre”, contó el DT español que igualó el mejor inicio en el torneo que tenía el Bayern de Pep en 2016 y en el que él era futbolista. Ahora, de la mano de un campeón del mundo como el Tucu, sueñan…
